Spuren einer MIDI Datei (MIDI Track)

In der Musik versteht man unter Spuren musikalische Teile eines Liedes. Das ist der Gesang oder der Teil eines bestimmtes Instruments mit bestimmten Instrumenteneinstellungen. Jeder Teil spielt seine eigene Noten und kann auch manchmal die Instrumenteneinstellungen ändern.
In der MIDI Spezifikation ist das ähnlich zu einem MIDI Kanal. Mehrere Kanäle spielen parallel und jeder hat seine eigenen Einstellungen für Lautstärke, Klang, Effekte.

In MIDI Dateien haben Spuren (MIDI Track) und Kanäle (channel) andere Bedeutungen:
das MIDI Dateiformat erlaubt mehrere Spuren zu definieren, die alle parallel zum von der ersten Spur (Dirigentenspur) vorgegebenen Timing spielen. Jede Spur in der MIDI Datei spielt eine oder mehrere Kanäle und jeder Kanal verwendet seine eigenen Einstellungen, die sich während des Liedes ändern können.

Abhängig vom MIDI Dateiformat sind diese Spuren anders angeordnet.
Format 0: Die MIDI Datei enthält nur eine Spur und alle Kanäle können in dieser Spur gleichzeitig verwendet werden. Alle MIDI Befehle sind nach Zeit sortiert. Das ist das einfachste MIDI Format zum Lesen, da das Vereinigen der parallelen Spuren nicht notwendig ist.
Format 1: Die MIDI Datei enthält Spur 1 für den Dirigenten (hauptsächlich für Tempo und Takt) und weitere Spuren, die jede maximal einen Kanal spielen sollte. Alle MIDI Befehle innerhalb einer Spur sind nach Zeit sortiert. Alle Spuren spielen parallel. Es können auch mehr Spuren als Kanäle verwendet werden. In diesem Fall teilen sich einige Spuren Kanäle und enthalten einen logischen Abschnitt eines Liedteils z.B. Schlagzeugsolo.
Format 2: Die MIDI Datei enthält ein oder mehrere Lieder (eines pro Spur). Jede Spur enthält alle Kanäle sortiert nach Zeit (wie beim Format 0). Dieses Format wird kaum genutzt und die meisten Player unterstützen dieses Format nicht.

Die Konvertierung vom MIDI Datei Format ändert nicht den musikalischen Inhalt oder Klang. Die Kommandos werden in der MIDI Datei nur anders angeordnet durch entweder Vereinigen von mehreren Spuren in eine Spur oder Aufteilen von Spuren in mehrere Spuren ohne Timing Änderung.
Bei der Konvertierung von Format 1 nach 0 gehen Informationen verloren, die zum Spielen selbst keine Bedeutung haben aber vielleicht für den Benutzer (das alle Kommandos auf eine Spur vereint werden): Spurzugehörigkeit, Spurtitel. Produkt GNMIDI 3 konvertiert zwischen Format 0 und Format 1 (GNMIDI 3 Professional auch mit Batchkonvertierung) und GNMIDFMT 2 konvertiert zwischen Format 0, 1, 2 (Einzeldatei und ein Verzeichnis )
Konvertierung ist notwendig, falls ein MIDI Gerät nur ein bestimmtes Format unterstützt.